Atualizado 15 de outubro de 2026 17 min de leitura
Nas mãos, a causa mais comum de dor nas articulações é a artrose. Em Portugal atinge 8,7 % dos adultos e 13,8 % das mulheres, segundo o estudo nacional EpiReumaPt. Dedos inchados e presos durante mais de meia hora ao acordar, nas duas mãos, fazem pensar em artrite reumatoide. Formigueiro que acorda a meio da noite aponta para o túnel cárpico. Em todos os casos, o primeiro passo é o médico de família.
As causas mais frequentes de dor nos dedos e nas mãos são a artrose, a artrite reumatoide, a síndrome do túnel cárpico, a tendinite de De Quervain, o dedo em gatilho e a gota. A transição da menopausa também traz dores articulares novas a muitas mulheres. O sítio exato da dor e a hora a que piora separam a maioria destes quadros. Se também doem joelhos, ombros ou anca, o ponto de partida é o guia geral sobre dor nas articulações.
A proporção entre eles é muito desigual. O EpiReumaPt, em que reumatologistas confirmaram os diagnósticos numa amostra nacional de adultos, encontrou artrose da mão em 8,7 % e artrite reumatoide em 0,7 % (Branco et al., RMD Open 2016). Por cada pessoa com artrite reumatoide, há mais de dez com artrose nas mãos.
Cada dedo tem três articulações. Cada doença tem as suas preferidas. A articulação junto à unha chama-se interfalângica distal (IFD), a do meio do dedo é a interfalângica proximal (IFP) e os «nós» onde o dedo encontra a mão são as metacarpofalângicas (MCF).
A artrose gosta das IFD, das IFP e da base do polegar. A artrite reumatoide ataca as MCF e as IFP, quase sempre nas duas mãos ao mesmo tempo, e poupa classicamente as IFD, como resumem os critérios ACR/EULAR 2010.
O toque também dá pistas. Na artrose, o alargamento da articulação é duro, de osso. Na artrite reumatoide, a articulação inchada é mole e quase pastosa, descreve a revisão clínica StatPearls.
A artrose da mão é o desgaste da cartilagem das pequenas articulações dos dedos e da base do polegar. Dá dor com o uso, rigidez curta ao acordar e, com os anos, nódulos duros. Os que nascem junto à unha chamam-se nódulos de Heberden; os da articulação do meio, nódulos de Bouchard.
A rizartrose é a artrose da base do polegar. Dói ao apertar, ao torcer uma chave ou ao abrir um frasco, gestos em que o polegar faz força contra os outros dedos (EULAR 2018).
Nas mulheres portuguesas é mais de quatro vezes mais comum do que nos homens, com 13,8 % contra 3,2 % no EpiReumaPt. A evolução varia muito. É frequente uma fase inicial inflamatória e dolorosa, que acalma quando a deformação se instala: segundo uma revisão de 2025 sobre artrose da mão, muitos doentes melhoram ao fim de 2 a 5 anos, mas há quem tenha doença ativa durante mais de uma década.
Existe ainda uma forma mais agressiva, a artrose erosiva, em que o raio-X mostra pequenas erosões no osso. Costuma doer mais e evoluir pior do que a artrose da mão comum (Nature Reviews Rheumatology).
Tipos de artrose da mão, talas e adaptações da casa estão desenvolvidos no guia sobre a artrose da mão em detalhe. Porque se gasta a cartilagem, e porque nem sempre dói, conta-se na explicação completa da artrose.
Pode, sobretudo quando a rigidez ao acordar dura mais de 30 a 60 minutos, as duas mãos incham ao mesmo tempo e doem os nós dos dedos. Na artrose, a mesma rigidez passa em poucos minutos.
Quem vive isto descreve-o sem rodeios. Numa pergunta publicada na Doctoralia Portugal, uma utente escrevia: «Acordo, com frequência, com as mãos inchadas, vermelhas, dormentes e com dor nos dedos.»
A artrite reumatoide é uma doença autoimune. O próprio sistema de defesa inflama a membrana que forra as articulações. Para a classificar, o reumatologista soma pontos em quatro áreas: quantas e que articulações estão inchadas, fator reumatoide e anti-CCP, VS ou PCR, e há quanto tempo duram os sintomas. Com 6 pontos ou mais em 10, a doença considera-se definida (ACR/EULAR 2010).
Das análises, o anti-CCP é a mais específica. Raramente aparece no sangue de quem tem só artrose, e por isso é o marcador que melhor separa as duas (revisão sistemática de 2011). O fator reumatoide é menos fiável sozinho: pode vir positivo noutras doenças, em infeções e até em pessoas saudáveis (estudo de 2008).
Não é um teste para casa. Quem examina e decide é o especialista.
Análises normais também não arrumam a questão. VS e PCR são normais em cerca de 40 % das pessoas com artrite reumatoide, segundo uma revisão sobre análises na artrite reumatoide.
Aqui, o tempo conta. Tratar nos primeiros 3 a 6 meses de sintomas associa-se a melhores resultados a longo prazo, e é por isso que a norma britânica NICE NG100 pede que qualquer suspeita de inflamação persistente numa articulação siga para Reumatologia sem esperar pelas análises. Mesmo no Reino Unido, uma auditoria nacional encontrou só 17 % de doentes referenciados pelo médico de família em 3 dias úteis.
Quando o tratamento começa, a primeira linha é quase sempre o metotrexato, com um corticoide durante pouco tempo; se ao fim de 3 a 6 meses não chegar, o reumatologista pode juntar um medicamento biológico (EULAR 2022).
A artrite psoriática é uma artrite ligada à psoríase da pele ou das unhas. Nas mãos pode inchar um dedo inteiro, de ponta a ponta, o chamado dedo em salsicha. Quem tem psoríase e começa com dedos inchados deve dizê-lo logo na consulta. Este e os outros tipos de artrite, até às reativas, estão no guia sobre artrite, sintomas e tipos.
A primeira consulta hospitalar é pedida pelo médico de família. A lei garante no máximo 30 dias para pedidos muito prioritários, 60 para prioritários e 120 para normais (Portaria 153/2017), valores que a Portaria 137/2026/1 manteve.
No terreno, a prioridade faz toda a diferença. Em agosto de 2026, a Reumatologia da ULS Santa Maria, em Lisboa, recebia, em média, os pedidos muito prioritários em 10 dias, os prioritários em 30,65 e os normais em 207,55. É um hospital, não a média nacional.
Um pedido que descreve inchaço nas duas mãos, rigidez longa e análises alteradas diz mais do que «dores nas mãos». Com o regime de livre acesso, também se pode escolher outro hospital do SNS com espera mais curta (circular ACSS/SPMS 21/2016).
Muitas vezes é. A síndrome do túnel cárpico é a compressão de um nervo na passagem pelo punho, e a neuropatia por compressão mais comum do membro superior. Dá dormência e formigueiro no polegar, no indicador e no médio, pior de noite, que alivia ao abanar a mão.
Não é doença da articulação. Confunde-se com ela. Quem acorda com a mão «morta» sente-a muitas vezes como dor nos dedos.
Sozinhos, os testes da internet valem pouco. Numa meta-análise de 2023 sobre o diagnóstico do túnel cárpico, o teste de Phalen, com os punhos dobrados um contra o outro, acertou em 57 % dos casos verdadeiros e teve especificidade de 67 %. O sinal de Tinel, com pancadinhas no punho, teve sensibilidade de 45 % e especificidade de 78 %. O médico junta os sintomas ao exame e, quando precisa de confirmar, pede eletromiografia.
A tendinite de De Quervain é a inflamação dos tendões que movem o polegar, junto ao punho. Dói na base do polegar e no bordo do punho, sobretudo ao torcer o pulso, como a espremer um pano. O dedo em gatilho é outra coisa: o dedo prende ao dobrar e solta-se com um estalido.
Nenhuma das duas é artrose. Confundem-se com ela a toda a hora. Numa pergunta na Doctoralia Portugal, uma utente contava ter feito 17 sessões de fisioterapia por uma tendossinovite, com as análises a pôr de parte artrite e o raio-X a mostrar «início de uma espécie de artrose». É um retrato comum de quem anda de exame em exame.
Uma revisão sistemática de 2018 (Huisstede et al.) encontrou evidência moderada de alívio a muito curto prazo com infiltração de corticoide nas duas situações. Na De Quervain, juntar uma tala do polegar à infiltração pareceu funcionar melhor do que a infiltração sozinha.
Pode. A gota começa quase sempre no dedo grande do pé, mas em doença mais antiga, com depósitos de cristais, também chega às mãos. A crise instala-se em horas, com a articulação quente, vermelha e tão sensível que custa tocar-lhe.
Em Portugal, a gota atinge 1,3 % dos adultos: 2,6 % dos homens e apenas 0,1 % das mulheres (EpiReumaPt). As recomendações EULAR 2016 põem como alvo um ácido úrico abaixo de 6 mg/dL (360 µmol/L), ou abaixo de 5 mg/dL nos casos graves. A crise trata-se com colchicina, anti-inflamatórios ou corticoides. Para baixar o ácido úrico de forma duradoura, a primeira escolha é o alopurinol, com dose ajustada à função dos rins.
O mesmo quadro de dedo quente e vermelho pode ser infeção. Por isso a avaliação é no próprio dia, e não na consulta do mês seguinte.
Podem ser, em parte. Wright e colegas, numa revisão de 2024 na Climacteric, deram a este quadro o nome «síndrome musculoesquelética da menopausa»: mais de 70 % das mulheres na transição sentem sintomas nos músculos e nas articulações, e em 25 % delas esses sintomas chegam a incapacitar. Entram nesse retrato a dor articular — também nas mãos —, a perda de massa muscular, a perda de osso e o avanço da artrose.
Os autores ligam-no à oscilação e queda do estrogénio. Uma revisão anterior (Watt, 2018) lembra que a relação de causa direta ainda não está demonstrada.
Os números portugueses mostram o mesmo desequilíbrio entre sexos: no EpiReumaPt, a artrose da mão aparece em 13,8 % das mulheres e em 3,2 % dos homens. A revisão de 2024 põe a progressão da artrose na lista de efeitos associados à queda do estrogénio, sem provar que seja essa a causa da diferença.
A menopausa explica muita coisa. Não explica tudo. Dedos inchados de manhã durante uma hora continuam a merecer análises, seja qual for a idade.
As queixas que mais ajudam o médico são as do dia a dia. Algumas perguntas orientam, sem substituir o exame.
Vale a pena anotar há quanto tempo, em que mão e quantos minutos dura a rigidez de manhã. Numa consulta curta, estas notas poupam tempo.
Na artrose da mão, as recomendações europeias EULAR 2018 começam pelo que não é medicamento: exercícios para as mãos, dispositivos que poupam os dedos e talas. As talas têm lugar sobretudo na rizartrose, posição partilhada pelo ACR/Arthritis Foundation 2019.
Nos medicamentos, o gel vem primeiro. A EULAR põe o anti-inflamatório tópico como primeira escolha, preferido aos comprimidos. Na farmácia, a 24 de setembro de 2026, o Diclofenac Generis 10 mg/g custava 7,95 €, o Voltaren Emulgel 1 % custava 13,95 € e o Ib-u-ron Gel Mentol 50 mg/g custava 9,31 €, sempre em bisnaga de 100 g. Os ensaios que melhor mediram estes géis, reunidos pela Cochrane em 2016, foram feitos sobretudo no joelho e duraram 6 a 12 semanas. Usar gel e comprimido anti-inflamatório ao mesmo tempo soma exposição, e o farmacêutico deve saber de ambos. Diferenças entre géis e cuidados de uso estão no guia sobre géis e pomadas para a artrose.
A condroitina é praticamente o único suplemento com lugar nas normas da mão. A EULAR 2018 refere-a como opção para alívio dos sintomas e o ACR 2019 dá-lhe uma recomendação condicional, ou seja, fraca. Isolada, sem glucosamina, não a encontrámos à venda nas farmácias online portuguesas a 24 de setembro de 2026.
Na De Quervain e no dedo em gatilho, a infiltração de corticoide tem a melhor evidência a curto prazo. Na artrite reumatoide e na gota, gel e suplementos não chegam: o tratamento é de fundo e decide-o o especialista.
Nestes casos, a consulta de rotina é tarde demais.
Aqui juntámos o mapa das mãos: onde dói cada problema, que gestos o denunciam, quantos portugueses o têm e que passos costuma dar o médico de família.
Fica de fora o diagnóstico, que exige ver e apalpar as articulações. Também não damos doses de medicamentos nem de suplementos, porque dependem da causa, dos rins e do resto da medicação. Um formigueiro noturno e um dedo inchado de manhã podem ter tratamentos opostos, e trocá-los atrasa o que resolve.
Dedos inchados e rígidos ao acordar durante mais de 30 a 60 minutos, nas duas mãos, sugerem inflamação, como na artrite reumatoide. Na artrose, a rigidez da manhã dura poucos minutos. Inchaço que se repete durante semanas merece consulta com o médico de família.
A artrite reumatoide atinge com frequência as pequenas articulações das mãos e dos pés dos dois lados. A artrite psoriática pode inchar um dedo inteiro, o chamado dedo em salsicha. Qualquer destes quadros justifica análises e avaliação pelo médico de família.
Nódulos duros junto à unha (Heberden) ou na articulação do meio (Bouchard) são sinais clássicos de artrose da mão. Na artrite reumatoide, o inchaço é mole e fica sobretudo nos nós dos dedos, junto à palma.
Depende do quadro. Com suspeita de artrite reumatoide, costuma pedir VS, PCR, fator reumatoide e anti-CCP; com crise súbita num dedo, ácido úrico. Na artrose típica, o exame das mãos chega e o raio-X fica para os casos com dúvida.
Não confirma nem exclui. Numa meta-análise, o teste de Phalen detetou 57 % dos casos verdadeiros, com especificidade de 67 %. O diagnóstico junta sintomas, exame e, quando é preciso, eletromiografia.
Na artrose da mão, as normas europeias começam por exercícios para as mãos, dispositivos que poupam os dedos, tala na base do polegar e anti-inflamatório em gel. Inchaço nas duas mãos, dedo quente ou formigueiro noturno pedem consulta antes de qualquer tratamento caseiro.