Atualizado 15 de outubro de 2026 14 min de leitura
Resposta curta: a pomada para artrose com mais estudos é o gel de anti-inflamatório, o chamado AINE tópico, como o diclofenac ou o ibuprofeno em gel, vendido nas farmácias portuguesas sem receita. Numa revisão Cochrane, cerca de 60 % das pessoas com artrose do joelho tiveram alívio forte da dor com diclofenac em gel, em estudos de 6 a 12 semanas. A 24 de setembro de 2026, uma bisnaga de 100 g custava entre 7,95 € e 17,15 €.
Nas farmácias portuguesas há quatro famílias de pomadas e géis para a dor nas articulações. Só uma tem estudos sólidos na artrose: os anti-inflamatórios não esteroides em gel (AINE tópicos).
Um pormenor que convém saber. Nas fichas de produto que lemos nas farmácias online, a indicação do Diclofenac Generis e do Voltaren Emulgelex fala de dor muscular ligeira a moderada e de dor ou inflamação pós-traumática, e a do Ib-u-ron de dor local e inflamação ligeira, sem nomear a artrose, embora seja na artrose do joelho que os ensaios foram feitos. Quem usa o gel na artrose deve falar disso com o farmacêutico ou o médico de família, sobretudo se toma outros medicamentos.
Sim, para uma parte das pessoas. A revisão Cochrane de Derry e colegas (2016) juntou os ensaios de AINE em gel na dor crónica das articulações, sobretudo na artrose do joelho, e mediu o sucesso de forma exigente, contando apenas quem ficou com pelo menos metade da dor a menos.
Com diclofenac em gel, 6 ensaios e 2 343 participantes, o NNT foi de 9,8. Em linguagem simples: é preciso tratar cerca de 10 pessoas para que uma tenha esse alívio forte por causa do gel, e não por outras razões. Cerca de 60 % dos participantes tiveram a dor muito reduzida.
Parece contraditório. Não é.
O NNT compara com um placebo, que também alivia algumas pessoas, e por isso o número de 60 % e o NNT de 9,8 convivem: muita gente melhora, mas só parte dessa melhoria se deve ao diclofenac. A qualidade da evidência foi considerada moderada, e os estudos duraram entre 6 e 12 semanas.
O efeito secundário mais comum foi local, na pele. Com diclofenac em gel houve mais reações cutâneas ligeiras do que com o placebo.
A sociedade europeia ESCEO, nas recomendações de 2019, confirmou o benefício numa meta-análise em rede e acrescentou um dado importante. Nos estudos que puseram frente a frente o gel e o comprimido, o AINE em gel aliviou a dor tanto como o oral.
O gel vem primeiro porque alivia a dor do joelho de forma parecida com o comprimido e expõe o resto do corpo a muito menos medicamento. A ESCEO dá ao AINE tópico uma recomendação forte no primeiro passo do tratamento, antes do AINE oral, e prefere-o sobretudo depois dos 75 anos e em quem tem risco de problemas de estômago, rins ou coração.
A NICE britânica, na guideline de 2022, segue a mesma ordem: AINE em gel como primeira linha na artrose do joelho, e o comprimido só se o gel não resultar ou não for adequado.
A diferença está no que chega ao sangue. Uma revisão publicada em 2025 sobre o diclofenac lembra que a forma tópica tem menos efeitos no resto do corpo e, por isso, menos risco cardiovascular do que o comprimido.
Esta diferença tem consequências práticas. Em 2013, a Agência Europeia do Medicamento (EMA) concluiu que o diclofenac oral aumenta o risco cardiovascular de forma semelhante aos inibidores da COX-2, e o comprimido passou a estar contraindicado em quem tem doença cardíaca isquémica, doença cerebrovascular, doença arterial periférica ou insuficiência cardíaca. Essas contraindicações foram escritas para o comprimido e para a injeção.
Não se aplicam da mesma forma à bisnaga de gel.
Na artrose da mão, as recomendações da EULAR de 2018 também põem o AINE tópico como primeira escolha entre os tratamentos aplicados na pele, antes dos comprimidos. As particularidades dos dedos e da base do polegar estão na página sobre a artrose da mão e do polegar.
Para a anca, não há estudos que o mostrem. Os ensaios revistos pela Cochrane e pela ESCEO foram feitos sobretudo no joelho, uma articulação que fica perto da pele. A anca está funda, coberta por músculos grossos.
A OARSI, sociedade internacional de investigação da artrose, notou em 2019 que há poucos ensaios específicos da anca e uma tendência geral contra os tratamentos com medicamentos nesta articulação. Não sabemos quanto do gel chega lá, e não vamos extrapolar o resultado do joelho.
Quem tem a dor no joelho encontra o que agrava e o que alivia essa articulação na página sobre artrose do joelho no dia a dia.
O cetoprofeno em gel deixou de se vender sem receita na União Europeia em 2010, por causa das reações da pele ao sol. A revisão da EMA, concluída nesse ano, manteve o medicamento no mercado, mas com regras: só com receita médica, e sem expor ao sol a zona tratada durante o tratamento e nas semanas seguintes.
O risco de uma reação fotoalérgica grave foi estimado em cerca de 1 caso por milhão de doentes tratados. É raro. No verão português, ainda assim, pede atenção.
Em eficácia, o cetoprofeno em gel saiu bem na mesma revisão Cochrane: NNT de 6,9, em 4 ensaios com 2 573 participantes, com cerca de 60 % de alívio forte. Ao contrário do diclofenac, não aumentou as reações locais na pele.
A capsaicina é a substância que dá o picante às malaguetas, usada em creme para a dor. A ACR americana e a Arthritis Foundation, em 2019, admitiram-na como opção condicional, ou seja, para alguns doentes e sem recomendação forte.
A OARSI, no mesmo ano, recomendou contra, por considerar a eficácia insuficiente e a evidência de muito baixa qualidade na balança entre benefício e segurança. Há um problema de fundo: a sensação de queimadura denuncia quem recebeu o creme verdadeiro, o que enfraquece a comparação com o placebo.
Duas sociedades, duas conclusões opostas. Mostramos as duas.
Para arnica, mentol, cânfora ou salicilatos na artrose, não encontrámos nenhuma revisão sistemática nem meta-análise. Nenhuma das guidelines ESCEO, OARSI, ACR ou NICE as recomenda formalmente.
Estes ingredientes dão sobretudo uma sensação de frio ou de calor na pele, que distrai da dor no sítio onde se aplica. O mecanismo é outro.
Não dizemos que não funcionam. Dizemos que não podemos citar evidência de que funcionam na artrose, e que não estão ao nível dos AINE em gel. O mentol também aparece em alguns géis de ibuprofeno, mas aí o ativo estudado é o ibuprofeno.
Nos comprimidos para a dor da artrose, as opções mais usadas são o paracetamol e os anti-inflamatórios orais. Nenhum dos dois é inofensivo quando tomado todos os dias.
O paracetamol alivia pouco. Na artrose da anca e do joelho, uma revisão Cochrane de 2019, com evidência de alta qualidade, mediu uma descida da dor de 3,23 pontos em 100 e uma melhoria da função de 2,9 pontos. Os dois ficam abaixo da diferença mínima que um doente nota (9 pontos para a dor).
Os efeitos adversos gerais foram iguais aos do placebo, mas as análises do fígado saíram alteradas em 70 de cada 1 000 pessoas com paracetamol, contra 18 com placebo. A NICE recomenda não o oferecer por rotina na artrose.
O AINE em comprimido, como o ibuprofeno ou o diclofenac oral, alivia mais do que o paracetamol. Na análise da ESCEO, o tamanho do efeito na dor foi de 0,32 para os AINE orais, contra 0,14 para o paracetamol.
O preço paga-se noutros órgãos. Estômago, rins e coração são os pontos fracos, e o risco pesa mais depois dos 75 anos e em quem já tem risco aumentado de problemas gastrointestinais, cardiovasculares ou renais. Por isso as guidelines guardam o comprimido para quando o gel não chega.
Quando nem o gel nem o comprimido resolvem, o médico pode ponderar outras opções, como a duloxetina, habitualmente com receita. O plano completo, da fisioterapia à prótese, está no plano de tratamento da artrose em Portugal.
Juntar um AINE em gel com um AINE em comprimido soma anti-inflamatórios no corpo. A dose que passa do gel para o sangue é pequena, mas, em uso prolongado, a exposição total pode aumentar o risco para o estômago, os rins e o coração.
É por isso que a ESCEO põe o gel como alternativa antes do comprimido, e não como companhia permanente de outro AINE oral.
Três combinações pedem conversa prévia com o farmacêutico ou o médico:
Os estudos que mostraram benefício do gel duraram 6 a 12 semanas. Depois disso, faltam dados.
Cada folheto traz as regras de uso do respetivo gel, incluindo quando parar e procurar o médico. Vale a pena lê-lo antes de começar, e não depois de semanas a aplicar.
Se a dor volta sempre que se para o gel, é sinal para uma consulta. O médico de família pode rever o diagnóstico, pedir raio-X se fizer sentido e propor fisioterapia.
Os preços desta tabela foram lidos nas páginas das farmácias online indicadas e variam entre farmácias e com promoções, por isso servem de referência e não de tabela oficial.
Preços verificados a: 24 de setembro de 2026
O diclofenac em gel mais barato que localizámos, o genérico a 10 mg/g, tem a mesma concentração de diclofenac que o Voltaren Emulgel e custava menos 6 €. Não encontrámos preço confirmado para o cetoprofeno em gel, que exige receita.
Os suplementos não substituem o gel nem o comprimido nas fases de dor. São outra conversa, com estudos que se contradizem: a ESCEO europeia recomenda a glucosamina sulfato de prescrição, e a NICE britânica diz para não a oferecer. Em Portugal, os suplementos alimentares são notificados à DGAV e não avaliados pelo Infarmed. O que cada ingrediente mostrou está na comparação dos suplementos para as articulações.
A dor da artrose que não melhora com gel e comprimido, ou que obriga a tomar anti-inflamatórios quase todos os dias, justifica consulta no centro de saúde. O médico de família pode referenciar para ortopedia, reumatologia ou fisiatria.
Nem toda a dor articular é artrose. Uma dor com padrão diferente, como rigidez de manhã que dura muito ou várias articulações inchadas, tem outras causas, descritas na página sobre dor nas articulações e as suas causas.
Nestes casos, a pomada não é resposta. Ligar para o SNS 24 (808 24 24 24, gratuito, 24 horas) ou ir à urgência:
Esta página junta o que as revisões e as guidelines dizem dos géis e dos comprimidos para a artrose, e o preço de cada um numa farmácia portuguesa, numa data concreta.
Não diz qual é o medicamento certo para cada pessoa. A escolha depende da articulação, da idade, dos rins, do estômago e dos outros medicamentos, e é feita com o farmacêutico ou o médico. Para o quadro geral da doença, o guia sobre o que é a artrose é o ponto de partida.
Não elegemos uma marca de gel. Com a mesma substância e a mesma concentração, os estudos não dão razão para preferir uma embalagem a outra, e o preço muda de farmácia para farmácia.
Também não publicamos esquemas de aplicação nem doses para seguir sem conselho. Estão no folheto de cada produto, e um esquema copiado de um site não conhece os medicamentos de quem o lê.
Os géis com mais estudos na artrose do joelho são os anti-inflamatórios em gel, como o diclofenac e o cetoprofeno. Numa revisão Cochrane, cerca de 60 % dos participantes tiveram alívio forte em 6 a 12 semanas. Entre marcas com a mesma substância e dose, os estudos não mostram diferença.
Não, nos géis que verificámos a 24 de setembro de 2026. O genérico Diclofenac Generis 10 mg/g é um medicamento não sujeito a receita médica, e os géis Voltaren vendem-se sem receita nas farmácias online consultadas. O cetoprofeno em gel, pelo contrário, só se vende com receita desde 2010, por causa das reações da pele ao sol.
Não há um comprimido que trave a artrose. O paracetamol aliviou apenas 3,23 pontos em 100 numa revisão Cochrane de 2019. Os anti-inflamatórios orais aliviam mais, mas com riscos para o estômago, os rins e o coração. Por isso as guidelines europeias põem o gel antes do comprimido.
Não há estudos que o mostrem. Os ensaios dos anti-inflamatórios em gel foram feitos sobretudo no joelho, uma articulação próxima da pele, e a anca fica funda, debaixo de músculos grossos. A OARSI notou em 2019 que faltam ensaios específicos da anca.
O Diclofenac Generis e o Voltaren Emulgel têm a mesma concentração de diclofenac, 10 mg/g. A 24 de setembro de 2026, o genérico custava 7,95 € e o Voltaren Emulgel 13,95 € por 100 g, nas farmácias online consultadas. O Voltaren Emulgelex tem uma concentração mais alta, de 2,32 %.
Juntar os dois soma anti-inflamatórios no corpo e, em uso prolongado, pode aumentar o risco para o estômago, os rins e o coração. As guidelines europeias põem o gel como alternativa antes do comprimido. Antes de juntar, convém falar com o farmacêutico ou o médico de família.